傘を開いた瞬間、水がじわっと染み込んでいく
折りたたんだ傘を開いた瞬間、表面で水玉にならずに生地の色がじわっと変わっていきます。かつては傘を振ればパラパラと水が飛んでいたのに、今は生地に染み込んで重たくなるだけになっています。閉じるときも布が湿ったままで、傘袋に入れると内側までじっとり濡れてしまいます。
玄関で傘を振っても水滴が落ちず、コートの裾や靴だけが濡れていくこともあるでしょう。傘立てに差した状態で一晩置いても、翌朝までなかなか乾いていません。そんな状態になっている傘は、実はまだ捨てるほどの寿命ではないケースが多いです。
撥水加工は永久に効くわけではなく、使い続けるうちに少しずつ弱っていきます。ただ、その弱り方には原因があり、原因に合わせた手入れをすれば表面のコーティングは再び水を弾くようになります。ここでは、傘の撥水を復活させる具体的な方法と、逆に手間をかけなくていい部分を分けて整理していきます。
撥水が弱くなる原因は「摩耗」と「汚れ」の二つ
撥水が落ちる理由は、実はほとんどの場合「削れた」か「汚れた」のどちらかに絞られます。傘の撥水加工は、フッ素系の撥水剤が生地の繊維表面に微細な凹凸を作ることで水を弾いている仕組みです。この凹凸があるおかげで、水滴は生地に染み込む前に玉になって流れ落ちていきます。
コーティングの凹凸がすり減る
傘を開閉するたびに生地は擦れ、収納時にも折り目に圧力がかかります。この繰り返しで表面の凹凸が徐々にすり減り、撥水剤の効果が発揮されにくくなっていくのです。特に骨の近くや折り目部分は擦れる回数が多いため、他の部分より先に撥水が落ちやすいです。
皮脂や砂埃が撥水剤の膜を覆ってしまう
もう一つの原因は、コーティング自体はすり減っていなくても、その上に皮脂や排気ガス、砂埃などの汚れの膜ができてしまうケースです。生地の凹凸が水を弾く仕組みは、表面が汚れで覆われると機能しにくくなります。この場合は撥水剤を足すよりも、まず汚れを落とすことを手入れの先にしたいところです。
撥水を復活させる方法を「手間・費用」で比較する
傘の撥水を復活させる方法は、大きく分けて「熱を使う」「スプレーで補う」「先に洗う」の3つ。どれが向いているかは、傘の状態と手間にかけられる時間によって変わってきます。
熱で加工を復活させる（ドライヤー・アイロン）
フッ素系の撥水剤は熱を加えることで分子の配列が整い直り、一時的に水を弾く力が戻ることが知られています。ドライヤーの温風を生地から少し離して当てるか、当て布をしてアイロンを低温でかける方法が一般的です。手間は数分で済み、追加の費用もかかりません。ただ、アイロンは温度管理を誤ると生地を傷める可能性がある点には注意したいところです。
防水スプレーで撥水を補う
コーティング自体がすり減ってしまっている場合は、熱だけでは戻らないことが多いです。この場合は傘用の撥水スプレーを生地全体に均一に吹きかけ、風通しの良い場所で乾かすと撥水力を上乗せできます。スプレー1本で複数回使えるため、費用対効果は高いといえます。ただし乾燥中に雨に当てられないので、天気を見て作業するタイミングを選ぶ必要があります。
汚れが原因なら先に洗う
撥水スプレーを吹く前に、生地の表面が皮脂や砂埃で汚れている場合は、先に洗ってからでないと効果が出にくいです。中性洗剤を薄めた水で生地の表面をやさしく拭き、すすいでから完全に乾かします。この工程を飛ばしてスプレーだけ重ねると、汚れの上にコーティングを乗せる形になり、効果が長続きしなくなってしまいます。
傘の手入れでやらなくていいと判断していること
撥水を復活させる方法はいくつもありますが、全部を毎回やる必要はありません。ここでは、定番として紹介されがちだけれど、僕がやらないと決めている手入れを挙げておきたいと思います。
毎回スプレーをかける
雨に降られるたびに撥水スプレーをかけ直すのは効果的ですが、続けるには手間がかかりすぎます。スプレーの効果は使うたびに少しずつ薄れていくものなので、毎回ではなく「明らかに水を弾かなくなったとき」だけ足す方が現実的です。
傘専用のクリーニングサービスに出す
傘専用のクリーニングサービスに出すという選択肢もありますが、往復の手間と料金を考えると、自分でスプレーとドライヤーを使う方が早いです。そう判断して、今は利用しないと決めています。
コーティングが完全に落ちた傘を延命させる
骨がゆがんでいたり、生地の色が変わるほど摩耗している傘は、スプレーを重ねても水を弾く力が戻りにくいです。この状態まで来たら手入れに時間をかけるより、買い替えを検討したほうが結果的に早く済むでしょう。
撥水を長持ちさせるための保管の仕組み化
手入れをしても、保管の仕方が悪ければ撥水はすぐに弱ってしまいます。仕組みとして毎回意識しなくても済む形にしておくと、長い目で見て手間が減っていきます。
濡れたまま閉じない
傘を閉じる前に必ず一度振って、水を切るようにしています。この一手間を欠かすと、ケースの中が湿ったままになりやすいからです。玄関先で少し開いたまま乾かしてから収納すれば、濡れた状態が長く続くことを避けられます。
速乾ケースに入れて保管する
普通の傘袋よりも通気性のある速乾タイプの傘ケースを使うと、多少湿ったまま入れてしまっても内側にカビが発生しにくいです。傘立てに差したままにするより、玄関の隅で自然乾燥させてからケースにしまう方が、次に使うときの状態も良くなります。
まとめ：原因を見極めれば傘の撥水は復活できる
傘の撥水は、原因を見極めて手を打てば十分に復活させられます。摩耗が原因ならドライヤーなどの熱、汚れが原因なら先に洗ってからスプレーを足します。この順番を守るだけで、多くの傘は買い替えなくても水を弾く力を取り戻せるはずです。
一方で、毎回スプレーをかけたりクリーニングサービスに出したりといった手間は、必ずしも必要ありません。骨がゆがむほど傘が傷んでいるなら、手入れより買い替えを検討した方が早い場合もあります。
保管の仕方も撥水を長持ちさせる仕組みのひとつです。濡れたまま閉じない、速乾ケースを使うといった小さな習慣を先に決めてしまえば、次に傘を開いたときにまた水が染み込んでいく、という状況を減らせるでしょう。手間をかけるところと手放すところを見極めれば、今使っている傘ともう少し長く付き合っていけます。
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