電気代の明細を見て「高い」と感じたら、まず知っておきたいこと
郵便受けに入っていた電気の使用量のお知らせを開いた瞬間、去年より高い金額に目が止まる。エアコンをそんなに強くつけた記憶もないのに、請求額だけがじわじわと上がっている。そんな経験に心当たりがある人は、意外と多いのではないでしょうか。
電力会社を切り替えれば安くなるらしいと聞いたことがあっても、比較サイトを開くと聞いたことのないブランド名がずらりと並ぶ。プランの説明も長く、結局どれも同じように見えて画面を閉じてしまう。乗り換え自体の手続きは難しくないのに、比較の段階でつまずいてしまう人が多いように感じます。
比較の段階で足を止める必要はありません。どこを重点的に見て、どこは流していいのかを押さえれば、迷う時間はかなり減らせるはずです。
そもそも電力会社は自由に選べる？仕組みをおさらい
「電力会社を変えると停電しやすくなるのでは」「工事が必要で面倒そう」という不安を抱く人もいますが、その心配は不要です。電気を送るための配電網は今契約している会社のものがそのまま使われるため、乗り換え後も停電のリスクや電気の品質は変わりません。
家庭向けの電力小売は2016年4月に全面自由化され、地域の電力会社以外の事業者からも電気を買えるようになりました（出典: 資源エネルギー庁「電力の小売全面自由化について」）。申し込みはWeb上で完結し、立ち会いや工事が必要になるケースはごく限られています。
仕組みが分かれば、あとは「どの会社のどのプランを選ぶか」という比較の話に絞られます。ここからが本題です。
比較で本当に見るべき3つの基準
比較サイトの料金シミュレーションには項目がいくつも並んでいますが、すべてを同じ重みで見る必要はありません。優先して確認したいのは、次の3つの基準です。
①基本料金と従量料金のバランス
使用量が少ない一人暮らしなら、1kWhあたりの単価より基本料金の安さのほうが効いてきます。狭めの賃貸で一人暮らしをしていると使用量自体がそこまで多くならないので、基本料金が低いプランのほうが総額で得になることが多いのです。逆に家族が多く使用量が多い家庭では、従量料金の単価の低さのほうが効果は大きくなります。
②契約期間と解約金の有無
乗り換え後にまた別の会社に変えたくなったとき、契約期間の縛りや解約金があると身動きが取りにくくなります。新電力の中には、契約から一定期間内に解約すると手数料がかかるプランと、いつでも解約できるプランの両方があるため、契約前に確認しておきたいポイントです。
③自分の使用量の内訳を把握できているか
単価だけを見て決めると、実際の使用パターンに合わないプランを選んでしまうことがあります。エアコンや冷蔵庫など、どの家電がどれくらい電気を使っているか気になる場合は、家庭用のワットチェッカーで実測してから比較すると、時間帯別プランが合うかどうかも判断しやすくなるでしょう。
比較で「やらなくていい」と判断していること
比較の情報を集め始めると、口コミサイトを読み込んだり、キャンペーンの比較記事を何本も開いたりして、それ自体が一つの作業になってしまいます。ここでは、比較の際にやらないと決めていることを3つ挙げておきます。
まず、口コミの評判集めはほとんどしません。電気の供給自体は品質が変わらないため、口コミの多くは「サポートの対応が良かった／悪かった」という運任せの話に近く、料金プランの比較にはあまり役立たないと感じています。
次に、限定キャンペーンの豪華さで選ぶこともしません。ポイント還元やギフト券などの初回特典は魅力的に見えますが、契約期間中ずっと続く料金の差のほうが長期的には効いてきます。特典の大きさで比較を止めてしまうと、本来見るべき単価や解約金の条件を見落としがちです。
そして、毎年見直すようなこともしていません。一度、条件に合うプランに切り替えたら、電気の使い方が大きく変わらない限りは数年放置で構わないと考えています。完璧な最安値を追い続けるより、ある程度のところで「まあ、これくらいでいいか」と決めて、比較にかける時間そのものを減らすほうが、結果的に得られるものは大きいはずです。
乗り換えを1回で終わらせる手順
比較の基準と、やらなくていいことが分かったら、あとは手順を仕組み化して一度で終わらせてしまうのが一番ラクです。
手順1: 直近の使用量を確認する
電力会社から届く「電気使用量のお知らせ」か、契約している会社のWebサイトのマイページで、直近1年分の使用量(kWh)を確認します。季節ごとの使用量の差が分かれば十分でしょう。
手順2: シミュレーターに入力する会社を2〜3社に絞る
比較サイトを何十件も回るのではなく、比較で見るべき3つの基準（基本料金と従量料金のバランス、解約金の有無、使用量に合うプラン）に合いそうな会社を先に2〜3社まで絞り込み、その会社の公式サイトのシミュレーターにまとめて入力します。
手順3: 申し込んで待つだけ
条件に合うプランが決まったら、Web上で申し込みます。工事や立ち会いは基本的に不要で、切り替えのタイミングは次の検針日に合わせて自動的に進みます。切り替え作業が完了するまで、特にやることはありません。
まとめ：比較で迷ったら「基準」を先に決めておく
電力会社の乗り換え比較は、情報量の多さに気を取られると疲れてしまいます。しかし見るべき基準を先に3つ（基本料金と従量料金のバランス、契約期間と解約金の有無、自分の使用量に合っているか）に絞ってしまえば、比較サイトを何十件も回る必要はなくなるはずです。
口コミ集めや豪華なキャンペーンの比較、毎年の見直しといった手間のかかる作業は、電気の乗り換えにおいては優先度が低いと判断して省いています。基準を決め、使用量を確認し、2〜3社のシミュレーターで比べ、申し込む。この4段階さえ押さえれば、比較にかける時間は最小限で済むでしょう。
請求額を見てため息をつく前に、一度だけこの手順を踏んでおけば、その後は数年単位で見直さなくても大きな損はしません。比較を難しく考えすぎず、決めた基準に沿って淡々と進めてみてください。手を動かした分だけ、次に明細を開くときの気分はきっと変わっているはずです。
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